Ernesto Calindri è un grande attore del 900 ‘ , secolo che ha percorso tutto “in largo e lungo” essendo nato nel 1909 e morto nel 1999 alla bella età di 90 anni , ma in piena salute.
Figlio d'arte (entrambi i genitori erano attori), inizia a calcare le scene nel 1928-29 nella compagnia di Luigi Carini, mettendosi subito in luce grazie alla figura slanciata ed alla impeccabile dizione, che gli conferiscono una eccellente visibilità in scena. Nell'estate del 1937 venne chiamato da Renato Simoni a Venezia per sostenere la parte di Florindo ne Il bugiardo di Carlo Goldoni e da quel momento iniziò la sua brillante carriera, in ruoli di primo piano e in un repertorio quanto mai vario, accanto a nomi importanti come quelli di Sergio Tofano, Luigi Cimara, Antonio Gandusio, Emma Gramatica, Laura Adani e Evi Maltagliati. Nel 1939 sposa l'attrice Roberta Mari, apparsa spesso in scena con lui.
Ernesto Calindri nel 1935 debutta nel cinema con il film La sposa dei re di Duilio Coletti , quasi sempre ottiene parti di comprimario nei tipici film dell'epoca cosiddetta dei telefoni bianchi ed anche ruoli importanti come nel film " I bambini ci guardano ", diretto nel 1943 da Vittorio De Sica
Anche dopo la guerra Calindri continua l’attività teattale , riscuotendo consensi sempre più ampi grazie all’innata eleganza, all'ironia ed a quel suo fare sorridente e argutamente salottiero che ne fanno l’interprete ideale della commedia borghese leggera. Fa compagnia insieme a Laura Adani, Tino Carraro e al giovane Vittorio Gassman e nel 1945 per la regia di Luchino Visconti interpreta lavori di Schiller, Achard e Cocteau. nel 1950 crea la sua prima vera compagnia che comprende, fra gli altri, anche Lia Zoppelli, Valeria Valeri, Lauretta Masiero, Franco Volpi e Alberto Lionello,
Negli anni ’50 , con l’avvio delle trasmissioni televisive , Calindri debutta nel piccolo schermo nel 1958 nella commediaLa spada di Damocle diretta da Vittorio Cottafavi, seguiranno altre parti in originali televisivi tra cui Sole d'autunno, diretto da Giacomo Colli nel 1963, e sceneggiati quali Paura per Janet tratto da un racconto di Francis Durbridge e diretto da Daniele d'Anza. Si mette inoltre in luce come presentatore nel programma di intrattenimento Il signore delle 21, andato in onda nel maggio del 1962.
In questi anni ad Ernesto Calindri venne proposto di interpretare dei brevi filmati pubblicitari che andavano in onda nel popolare programma Carosello. Dapprima fu la volta della China Martini, per la quale interpretò delle scenette assieme all'amico e collega Franco Volpi nei panni di due ufficiali dell'Ottocento che commentavano gli avvenimenti e le novità finendo sempre col dire Düra minga!, cioè "non dura" in dialetto milanese. In seguito nel 1966 ebbe inizio la serie di filmati pubblicitari per il Cynar, noto aperitivo a base di carciofo, che legò indissolubilmente il nome di Calindri al liquore fino al 1984, rendendo lo slogan: "contro il logorìo della vita moderna" un'espressione ancora oggi di uso corrente. Famosissima, nel relativo spot pubblicitario del Cynar, la celebre inquadratura di Calindri intento a sorseggiare un bicchierino di liquore ed a leggere un giornale tranquillamente seduto davanti a un tavolino ubicato proprio al centro di una strada cittadina intensamente trafficata.
Negli anni anni settanta ed ottanta, pur essendo ormai popolarissimo come personaggio televisivo, Ernesto Calindri non smette di calcare le tavole del palcoscenico. Alla sua attività di infaticabile interprete, il cui repertorio spazia da Feydeau a Rattigan, da Ionesco a Pirandello, alterna quella di insegnante di teatro che dal 1975 esercita per un decennio presso l' Accademia dei Filodrammatici di Milano. Interpreta inoltre un generale in pensione nello spettacolo televisivo Villa arzilla.
Nel 1993 il Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro gli conferisce il titolo di Grande ufficiale dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana. L'avanzare dell'età non sembra intaccare minimamente l'energia e la brillantezza di Calindri che anzi, ad ottant'anni suonati sorprende tutti interpretando in teatro la commedia musicale Gigi di Colette, dove si esibisce addirittura come cantante e ballerino.
Muore dormendo a Milano la sera del 9 giugno 1999, poche ore dopo aver terminato di cenare con gli attori della sua compagnia teatrale con la quale, alla bella età di 90 anni, aveva da poco tempo iniziato a rappresentare Il borghese gentiluomo di Molière. Ha lasciato un erede , il figlio Gabriele Calindri nato a Milano nel 1960 . Buon sangue non mente : regista teatrale e doppiatore di successo.