L'intreccio dell'opera si basa sullo scambio di ruoli che avviene, per caso, tra alcuni dei personaggi della commedia. Orgone, Mario e Silvia sono tre fratelli. Il primo concede a quest'ultima di vestire i panni della sua cameriera, Lisetta, allo scopo di studiare segretamente i comportamenti del suo futuro sposo, il giovane Dorante. Anche Dorante, però, ha usato lo stesso stratagemma: mascherato da Borgognone, suo servitore, studierà il comportamento di Silvia.Silvia e Dorante, nei panni dei rispettivi servi, si corteggiano e la stessa cosa accade anche ai due servitori che indossano le vesti dei loro padroni.