Anno 1915, Francesco Gesualdo ha vent’anni quando lascia la Sicilia e si trasferisce a Roma per frequentare l’università; gli studi rimarranno solo un sogno per lui, poiché dovrà immediatamente arruolarsi nell’esercito e partire per il fronte. È sottotenente di fanteria sul Col di Lana e sulla Bainsizza, ma soprattutto Francesco è un giovane pieno di speranze, di voglia di giustizia, che si trova ad affrontare la dura realtà della guerra, a comandare assalti e a veder morire migliaia di soldati suoi coetanei.