Nella casa del ricco mercante inglese Tobia Mill, sua figlia, la giovane Fanni, è stata promessa in sposa a sua insaputa - e dietro la firma di una cambiale di matrimonio - al corrispondente americano Mr. Slook.
Fanni coltiva invece un amore segreto e corrisposto con il giovane Edoardo Milfort e quando Slook giunge entusiasta dall'America per "ritirare la sposa" i nodi non possono che venire al pettine.
La giovane tenta, riducendolo alla commozione, di dissuadere Slook dal procedere all'acquisto, mentre Edoardo - in maniera più spiccia - arriva a minacciarlo. Slook, spaventato, comunica a Tobia Mill di voler rinunciare all'affare, con grande disappunto del vecchio, che lo sfida a duello.
Il lieto fine - complice anche l'intervento dei domestici di casa Mill, Norton e Clarina - è garantito: Slook girerà la cambiale a beneficio del giovane Edoardo nominandolo perfino suo erede e non mancherà il consueto rondò finale.