Fidelio è l’unica partitura operistica composta da Beethove, non priva di una gestazione difficoltosa e ripensata per ben tre volte. Fidelio è un Singspiel in due atti su libretto di Joseph Sonnleithner e Georg Friedrich Treitschke. Narra la storia di Leonore, una donna coraggiosa che non rinuncia a cercare il marito dato per morto: non credendo alla sua morte, la donna si traveste da uomo per entrare nel carcere dove è rinchiuso e rischiando la vita lo trova e riesce a liberarlo. Una vicenda ispirata da sentimenti di lotta contro la tirannia e di affermazione di libertà e giustizia, temi cari a Beethoven e che all’epoca della prima rappresentazione, avvenuta il 20 novembre 1805 al Theater an der Wien, s’inserisce in un clima sociale e politico tutt’altro che sereno e favorevole ad accoglierne lo spirito. Fino al 1814, anno in cui Beethoven ne scrisse la terza e ultima versione, l’opera ebbe quindi vita difficile: segno di questo travaglio compositivo è l’ouverture, scritta 4 volte.