Harlem, fine anni '60.
In un ambiente violento e senza scrupoli, questo film (tratto da una storia vera) narra l'ascesa del boss Frank Lucas che, dopo la morte del suo mentore, scavalcando tutte le famiglie mafiose diventa re incontrastato dell'eroina nell'america degli anni '70 fornendosi direttamente dai produttori nel sud-est asiatico e, di conseguenza, mandarla sul mercato a prezzi impensabili per altri spacciatori.
Frank (D.Washington) gangster atipico molto rigido negli affari quanto posato nella vita privata, si troverà come antagonista un gruppo di poliziotti "duri e puri" capeggiati da Ritchie Roberts (R.Crowe) completamente diversi dagli agenti corrotti con cui è abituato a trattare.
Con una fotografia cupa e un ritmo sincopato, Ridley Scott ci fionda in questa guerra urbana, nella quale sia i gangster che i poliziotti sono pervasi dal marciume mentre i buoni e integerrimi sembrano quasi un miraggio.
Nonostante le sue due ore e mezza abbondanti, il tempo sembra volare, grazie a una narrazione corposa e a una possente interpretazione dei due premi oscar.
Degno di un plauso speciale (come in ogni suo film del resto) il magistrale Denzel Washington, che interpreta in modo superlativo il ruolo di ganster violento e aggressivo, ma con una dignità e dei valori granitici degni di un buon padre di famiglia.
Nelle sale dal 18 gennaio 2008.
Da vedere.