Sarà Giorgio Panariello il conduttore dell'edizione 2006 del Festival di Sanremo. In settimana il comico toscano firmerà con Raiuno per l'impegno, ufficializzando una notizia che circola da mesi. «Farò un Festival di Sanremo che coniuga modernità e tradizione, con il cuore di Pippo Baudo e il cervello di un Chiambretti e di un Fazio, che vuole ripartire dalla musica con grandi artisti sia come autori che come ospiti, e che vedrà Giorgio Panariello agire da centrocampista, non da centravanti che si diverte a fare gol - le prime dichiarazioni di Panariello da Saint Vincent, dove gli è stato assegnato il premio "Scommessa vinta" per la sua interpretazione nella serie "Matilde" -. Ci ho messo un po' per capire come il mondo musicale sarebbe entrato nella mia vita, ma da giugno lavoro per l'evento». Panariello sarà, oltre che presentatore, anche direttore artistico del Festival assieme a Gianmarco Mazzi, alla sua terza esperienza sanremese. ««Siamo come Starsky e Hutch - ha scherzato Panariello - abbiamo cercato di capire come i discografici avrebbero risposto a un mio eventuale sì alla conduzione. E Mazzi, che ha superato indenne anche il festival di Tony Renis, penso che ormai possa affrontare qualsiasi trincea».
L'industria discografica italiana promuove Giorgio Panariello alla conduzione del Festival. «Panariello - dice Enzo Mazza, presidente della Fimi, Federazione Industria Musicale Italiana- è un serio e preparato professionista, che proseguirà sulla strada del rilancio della manifestazione». Gianni Morandi ha dichiarato: «Auguro a Panariello e Mazzi di fare un grande Festival e tifo per loro. Giorgio ha fatto una lunghissima gavetta ed è arrivato aSanremo dimostrando di saper fare tutto: l'attore, il conduttore, l'intrattenitore. È anche un grande conoscitore di musica e ha lavorato nel mondo radiofonico per anni. Sono certo che la musica italiana è in buone mani». Con un comunicato il sindaco di Sanremo, Claudio Borea, e l'Assessore alla Promozione Turistica e Manifestazioni della cittadina ligure, Igor Varnero, si dicono «particolarmente felici» per l'ufficializzazione di Giorgio Panariello alla conduzione del Festival.