Il musical - fin dal suo debutto nel West End (Victoria Palace Theatre, Londra) nel 2005 – ha avuto uguale fortuna rispetto al film di Stephen Daldry: è stato nominato per nove Laurence Olivier Awards (il premio più prestigioso per il Musical in Europa) e ne ha ottenuti quattro. 
A Broadway, dove è approdato nel 2008, ha vinto dieci Tony Awards – e dieci Drama Desk Awards, consacrandosi uno dei titoli più amati al mondo. Uno spettacolo coinvolgente, con splendide musiche - firmate da Elton John - capace di guardare nell’intimo dei sogni e delle aspirazioni di un ragazzino, tracciando anche uno spaccato della storia recente. Lo sfondo è infatti un’Inghilterra bigotta targata Thatcher, con le miniere che chiudono e i lavoratori in rivolta: la famiglia di Billy appartiene a questa classe in difficoltà. Lui, ragazzino pieno di energia, ama la danza, ma deve tristemente fare i conti con un padre e un fratello che lo vorrebbero veder diventare un pugile...