«Commedia storica storicamente inverosimile» questo lavoro, scritto nel 1949 e rielaborato fino al 1964, mette in scena il tardo impero romano alla vigilia della sua caduta, in cui l’ultimo imperatore vuol consacrarsi unicamente all’allevamento di polli. Tutti i polli sono indicati con il nome di imperatori, la gallina più prolifica porta il nome di Odoacre, capo dei Germani, il cui esercito sta ora avanzando minaccioso e inesorabile in Italia. Il mondo grottesco di Dürrenmatt è «paradosso sensibile, la forma cioè di un’assenza di forma, il volto di un mondo senza volto», paradosso che non può più essere superato agendo e trasformando, come auspicava Brecht con la sua drammaturgìa, ma può solo essere sofferto e sopportato. (da una nota di R. Guicciardini)